Protección de cultivos y estrategia «De la Granja a la Mesa»: autorizaciones más rápidas en beneficio de la sostenibilidad
Procedimientos de registro de productos fitosanitarios en la UE
Una reflexión sobre los procedimientos de registro en el sector de los productos fitosanitarios podría ser la clave para aportar coherencia, pragmatismo y una visión estratégica a toda la cadena, en un momento en el que la UE ha decidido acertadamente apostar por la sostenibilidad. El objetivo es evitar, por un lado, un conflicto entre la UE y el resto del mundo y, por otro, repercusiones negativas para los agricultores, especialmente en lo que respecta a la protección de los cultivos.
Elevados requisitos normativos
Un producto fitosanitario debe estar registrado para poder comercializarse. El proceso de registro en la UE, regulado por el Reglamento (CE) n.º 1107/2009, es uno de los más complejos que existen: requiere inversiones de millones de euros y puede prolongarse hasta seis o siete años entre la preparación de los datos y su evaluación. Sobre todo, se basa en el principio de precaución. A diferencia de lo que ocurre en otros países, la UE decide si autoriza un producto fitosanitario teniendo en cuenta no solo el riesgo asociado a la exposición, sino también su peligrosidad intrínseca, independientemente de la probabilidad de que dicho peligro llegue a materializarse. Esto debería tranquilizar a los ciudadanos de la UE sobre la seguridad de los productos registrados y utilizados en Europa, aunque, lamentablemente, este aspecto no siempre se comprende.
Pacto Verde Europeo y estrategia “De la Granja a la Mesa”
El pasado mes de mayo, la Comisión Europea publicó la estrategia “De la Granja a la Mesa”, una parte importante del Pacto Verde Europeo, con el objetivo de promover una producción alimentaria sostenible. Nuestro sector forma parte integrante de esta estrategia y está llamado a garantizar productos para la protección de los cultivos que estén en consonancia con sus objetivos. También para estos productos es necesario preparar un conjunto complejo y completo de estudios científicos, tal como establece el Reglamento (CE) n.º 1107/2009, que posteriormente son evaluados por las autoridades competentes (EFSA), lo que retrasa la entrada en el mercado de estas nuevas soluciones. Además, la reducción del uso de productos fitosanitarios, uno de los objetivos de la nueva estrategia, podría provocar al mismo tiempo un aumento de los costes de producción y una reducción de los rendimientos, generando una diferencia en el coste unitario entre las materias primas producidas en Europa y las producidas en el resto del mundo. ¿Qué se puede hacer? Sería conveniente agilizar algunos procesos de autorización, sin comprometer la calidad de la evaluación, para favorecer la introducción de innovaciones sostenibles, que también podrían financiarse a través de Next Generation EU. Esto permitiría, en un plazo razonable, garantizar a la Comunidad Europea un retorno favorable de las inversiones del Recovery Fund y proporcionar a los agricultores europeos la innovación que necesitan.
Los costes
Italia se beneficiaría especialmente de estas mejoras, precisamente por la singularidad de su agricultura de calidad, caracterizada por una gran diversidad de cultivos y, en consecuencia, de problemáticas, incluidas las relacionadas con las adversidades bióticas (enfermedades fúngicas, insectos dañinos, etc.), y que por tanto necesita innovación. Los productos destinados a nuestra agricultura tienen elevados costes de registro, directamente proporcionales al número de cultivos y organismos nocivos (malas hierbas, hongos, insectos dañinos y todos los patógenos responsables de las enfermedades de los cultivos) que se deseen incluir en el registro. Todo ello hace que el desarrollo de un producto destinado a frutas u hortalizas, categorías que incluyen numerosos cultivos, sea más costoso que el de productos para maíz, colza o cereales, más habituales en el norte de Europa.
Encontrar un equilibrio para los productos agrícolas en la agricultura de la UE
A medio plazo es posible imaginar una Europa que trate de influir en el resto del mundo a través de sus decisiones. Podríamos asistir a un escenario en el que, por un lado, prevalezca un fuerte impulso hacia todo aquello que puede englobarse en el concepto de sostenibilidad y, por otro, siga siendo prioritaria la necesidad de alimentar a una población mundial en crecimiento, de dimensiones no comparables con las de Europa o del mundo occidental. Se trata, por tanto, de encontrar un equilibrio entre estas dos necesidades. No podemos ignorar la existencia de un mundo que necesita producir alimentos de forma segura y en cantidades suficientes: en este caso, no es posible pensar que el problema pueda resolverse mediante intervenciones sobre los ingresos de los agricultores, ya que la cuestión es alimentar a una población. Al mismo tiempo, tampoco podemos pensar que la innovación y el desarrollo científico no puedan proporcionarnos las herramientas necesarias para lograr una producción alimentaria sostenible. De ahí la necesidad de abordar esta cuestión de forma pragmática y encontrar un equilibrio global.
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